Offertoire

L’Offertoire pour orgue et cor chromatique en ut mineur de Camille Saint-Saëns a été écrit à Paris en 1857 et resté méconnu jusqu’à ce jour car, pour des raisons inconnues, Saint-Saëns ne l’a jamais terminé. Cependant, grâce à la note laissée sur le manuscrit par son ami et éditeur Auguste Durand, nous savons avec certitude qu’il l’a bien joué sur les orgues de l’église Saint-Merry où il était titulaire :“inachevé, composé pour Mr Halary et exécuté à l’orgue de S. Merry par l’auteur”. Saint-Saëns a-t-il improvisé une dernière variation, laissant le cor silencieux ou a-t-il juste terminé par un accord final, nous ne le saurons jamais.

Écrit pour un cor chromatique, c’est-à-dire cor à mécanisme, en opposition au cor ordinaire ou “naturel” sans piston, encore beaucoup utilisé en France à cette époque, cet Offertoire inachevé est construit sous forme de variations sur l’hymne pascal O filii et filiae écrit en 1494 par Jean Tisserand. De nombreux compositeurs l’ont utilisé tout au long de l’histoire de la musique, citons Lebègue, Dandrieu, Charpentier, Cherubini ou encore Liszt.