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Germaine Marcelle Tailleferre est née le 19 avril 1892 au Parc Saint-Maur, petite localité située dans la banlieue parisienne. Elle fait preuve très tôt de dons musicaux, et commencera à composer dès l’âge de 5 ans.

Elle débute sa formation musicale en 1904 au Conservatoire de Paris, sous la tutelle de Madame Eva Meyer (solfège), en dépit d’une très sérieuse objection paternelle. Plus tard, elle étudiera avec Dallier (harmonie), Caussade (déchiffrage) et Estyle (accompagnement). Elle obtient de nombreux prix. Elle écrit plusieurs compositions pendant ses années au conservatoire, tout en continuant à étudier le piano, alors qu’elle ne commencera que bien plus tard à étudier la composition.

En 1917, Éric Satie entend ”Jeux de Plein Air” pour 2 pianos et la proclame ”sa fille musicale”. Elle devient alors l’un de ces ”nouveaux jeunes”, plus tard baptisés par Henry collet ”Les Six Français”, plus communément connus sous le nom de ”Groupe des Six” dont le guide spirituel fut Cocteau. Il se composait de Poulenc, Milhaud, Honegger, Auric et Durey. Le Groupe tout en ayant donné plusieurs concerts de ses oeuvres n’a produit officiellement qu’un album comprenant des cours musicaux pour piano, et un ballet (sans Durey) ”Les Mariés de la Tour Eiffel”, évoquant toujours ”la joie de vivre”.

Germaine Tailleferre continuera l’étude de la composition, d’abord avec Koechlin, puis de façon plus informelle avec Ravel.

Lorsque Germaine Tailleferre part en Amérique en soliste pour ses propres oeuvres, elle rencontre à New-York le caricaturiste américain Ralph Barton. Très vite, ils se marient. Mais Barton devient jaloux du succès grandissant de Germaine Tailleferre et la décourage de composer à nouveau. Toutefois, elle arrive à écrire quelques oeuvres importantes. Le couple s’installe plus tard à Paris pour en fait divorcer peu de temps après.

Germaine Tailleferre rencontre plus tard un avocat français Jean Legeat et se remarie en 1931. Elle donnera naissance à son unique enfant, Françoise qui deviendra pianiste de concert. Une fois de plus, Germaine Tailleferre sera découragée de composer par son deuxième mari. Malgré cela, elle réussit tout de même à terminer l’extraordinaire ”Cantate de Narcisse” (1937) en collaboration avec Paul Valéry pour le texte.

Ils émigrent en Amérique en 1942, pour revenir quatre ans plus tard sans qu’elle ait composé. Germaine Tailleferre et Jean Legeat deviennent des étrangers l’un pour l’autre.

Alors elle écrit plusieurs oeuvres, notamment des opéras ”La petite sirène” et ”Le Maître”, plusieurs opéras bouffes ”La fille d’opéra”, des chansons ”Chansons du folklore de France”, et des musiques de films, télévision et radio. Sa musique, joyeuse bien que sophistiquée, reste toujours accessible.

Germaine Tailleferre continuera de composer dans des genres différents, préférant cependant la musique de chambre. L’ensemble, marqué de fraîcheur, est d’une incontestable maturité.

Entre autres récompenses, elle reçoit la Médaille de la Ville de Paris, le Prix Italia. Professeur à la Scola Cantorum, et plus tard à l’Ecole Alsacienne, elle continue d’enseigner la musique jusqu’à 90 ans.

Son ”Concerto de la fidélité” fut donné en grande première à l’Opéra de Paris en 1982.

Germaine Tailleferre meurt à Paris le 7 novembre 1983.

Robert Shapiro

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> Actualités

- Parution DVD de “L’affaire Tailleferre” 4 opéras bouffes : La fille d’opéra, Le bel ambitieux, La pauvre Eugénie, Monsieur Petitpois achète un château, par l’Orchestre de Limoges et du Limousin, sous la direction de Christophe Rousset, mise en scène de Marie-Ève Signeyrole, pour la firme BelAir Média / Réseau Canopé.

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- Les quatre bouffes, petite histoire lyrique de l’art français, Du Style Galant au Style Méchant, sur des livrets de Denise Centore, pour voix solistes et orchestre de chambre, sont au programme du Baccalauréat 2016-2017-2018, option musique.