© Photo : Bruno Mace

Né en 1955 à Domfront (France), Philippe Hurel fait ses premières études musicales à Toulouse. Elève au C.N.S.M. de Paris à partir de 1981 dans les classes d'Ivo Malec (1er prix de composition) et de Betsy Jolas (1er prix d'analyse), il suit également, de 1983 à 1985, les cours de Tristan Murail sur les rapports de la composition, de l'acoustique et de l'informatique. Il travaille à l'IRCAM, de 1985 à 1986 puis de 1989 à 1990, dans le cadre de la "Recherche Musicale" et il est pensionnaire de la Villa Medicis à Rome de 1986 à 1988.

En 1995, il reçoit le Prix de la Fondation Siemens à Munich pour les Six miniatures en trompe-l'œil, œuvre commandée par l'Ensemble Intercontemporain. Il est professeur de composition à l'IRCAM depuis 1997 dans le cadre du cursus Informatique musicale. Parallèlement à ses activités de compositeur, il fonde avec Pierre-André Valade l'Ensemble Court-Circuit dont il est le directeur artistique depuis 1990.

Ses œuvres ont été programmées par de nombreux ensembles et orchestres (Ensemble Intercontemporain, London Sinfonietta, Avanti, Itinéraire, 2E2M, Musique Oblique, Erwartung, Ex Nuovo Ensemble de Venise, IGNM de Bâle, les solistes de la RAI, Oslo Sinfonietta, Nouvel Ensemble Moderne de Montréal, Ensemble des 20. Jahrhunderts de Vienne, Court-Circuit, Ensemble Musique Nouvelle de Bordeaux, Nieuw Ensemble d'Amsterdam, Tactus de Milan, Tokyo Sinfonietta, Orchestre National de Chambre de Toulouse, Les Percussions de Strasbourg, Musicatreize, Orchestre de la Radio d'Helsinki, Orchestre de Paris, Orchestre de Melbourne, Royal Philharmonic de Stockholm, Orchestre de la Radio Santa Cecilia, Orchestre Philharmonique de Radio-France, Orchestre National d'Ile-de-France, Orchestre Poitou-Charentes, Philharmonie de Lorraine...), sous la direction de chefs célèbres tels que Pierre Boulez, Esa Pekka Salonen, Kent Nagano, David Robertson, Ed Spanjaard, Peter Eötvös, Markus Stenz, Arturo Tamayo, Antony Pay, Lorraine Vaillancourt... et de jeunes chefs comme Pierre-André Valade, Pascal Rophé, Renato Rivolta...

Philippe Hurel appartient à cette génération de compositeurs qui ont développé les principes de la musique dite "spectrale", initiée par Gérard Grisey et Tristan Murail à la fin des années soixante-dix. Conformément aux caractéristiques de ce courant esthétique, la musique de Philippe Hurel, fortement axée sur le timbre et se souciant d'être comprise à l'écoute, intègre des processus permettant de passer progressivement d'un état donné de la matière sonore à un autre. Mais en raison d'un intérêt égal pour le contrepoint, Philippe Hurel est parvenu à concilier ce principe de transitions continues avec la forme plus classique de la variation, si bien que depuis Pour l'image, toutes ses pièces intègrent au sein de trajets musicaux largement évolutifs, des retours de "situations musicales" déjà entendues. Ce principe de perception double, qui multiplie les niveaux de lecture, est caractéristique du goût du compositeur pour l'ambiguïté. Ainsi, la plupart de ses œuvres proposent-elles des anamorphoses sonores établies entre des trames faisant fusionner l'ensemble des lignes instrumentales et des polyphonies permettant aux mélodies et aux timbres instrumentaux de retrouver leurs individualités.

Largement influencés par des travaux menés en psychoacoustique, ces parcours paradoxaux font de Philippe Hurel l'un des compositeurs qui ont, ces dernières années, le mieux repensé les fonctions mélodiques et rythmiques.

Toutes les lignes mélodiques qu'il écrit sont conçues selon un principe de récursivité qu'il a élaboré depuis 1986 et forment ainsi des polyphonies capables de réaliser des transitions particulièrement réussies entre ligne et texture. Sur le plan harmonique, Philippe Hurel construit des agrégats sonores non tempérés, qu'il enchaîne de façon de plus en plus audacieuse, car l'exploration des micro-intervalles lui paraît l'un des enjeux importants de la musique d'aujourd'hui.

Par ailleurs, alors qu'il s'est d'abord contenté d'organiser des flux constitués de différents rythmes périodiques, le compositeur cherche aujourd'hui à organiser des structures rythmiques complexes où chaque voix est affectée d'un processus différent (ralentissement ou accélération non linéaire, modulation de tempo, etc.). Il a également réintégré, depuis les Miniatures, de véritables motifs rythmiques, largement- et volontairement - influencés par le jazz.

Si elle apparaît ainsi procéder d'une démarche rigoureuse, la musique de Philippe Hurel cherche également à atteindre une grande hétérogénéité stylistique.

Guy Lelong

… à mesure,pour ensemble instrumental
Ensemble Court-Circuit – Direction : Pierre-André Valade
Enregistrement CD sous le label Æon AECD 0105.
Ensemble Eighth Blackbird
Enregistrement CD sous le label Cedille Records CDR 90000 133

Diamants imaginaires, diamant lunaire,pour ensemble instrumental et dispositif électronique
Ensemble Instrumental – Direction : Ed Spanjaard.
Enregistrement CD “Villa Medicis 88” SCD 8804 Salabert-Trajectoires MFA (distribution : Adda AD184).

Eolia,pour flûte
Flûte : Pierre-André Valade.
Enregistrement CD ADDA 581075.

Fragment de lune,pour ensemble instrumental et dispositif électronique
Ensemble Musique Oblique – Direction : Philippe Hurel.
Enregistrement CD Musidisc – Una Corda Accord 201272.

Leçons de choses,pour ensemble instrumental et dispositif électronique
Ensemble InterContemporain – Direction : Ed Spanjaard.
Enregistrement CD dans la collection Compositeurs d’aujourd’hui,
IRCAM / EIC / ADES / Fondation Crédit Lyonnais AD 750.

Opcit,pour clarinette
Clarinette : Alain Damiens.
Enregistrement CD dans la collection Compositeurs d’aujourd’hui,
IRCAM / EIC / ADES / Fondation Crédit Lyonnais AD 750.

Opcit,pour saxophone
Saxophone : Marie-Bernadette Charrier.
Enregistrement CD Octandre OC 931.

Pour l’image,pour 14 instruments
Ensemble Instrumental – Direction : Ed Spanjaard.
Enregistrement CD “Villa Medicis 88” SCD 8804 Salabert-Trajectoires MFA (distribution : Adda AD184).

Pour l’image,pour 14 instruments
Ensemble InterContemporain – Direction : Ed Spanjaard.
Enregistrement CD dans la collection Compositeurs d’aujourd’hui, IRCAM / EIC / ADES / Fondation Crédit Lyonnais AD 750.

Pour Luigi,pour 5 instruments
Ensemble Court-Circuit – Direction : Pierre-André Valade.
Enregistrement CD dans la collection Wittener Tage für neue Kammermusik 1999.
Enregistrement CD sous le label Æon AECD 0105.

Six miniatures en trompe-l’œil,pour 14 instruments
Ensemble InterContemporain – Direction : Ed Spanjaard.
Enregistrement CD dans la collection Compositeurs d’aujourd’hui, IRCAM / EIC / ADES / Fondation Crédit Lyonnais AD 750.